Croissance et PIB : L’économie malade de son thermomètre

La croissance, maître-mot de l’économie, veau d’or du libéralisme, accapare la réflexion du seco (Secrétariat d’Etat à l’économie). « Concernant la situation économique mondiale, les perspectives conjoncturelles restent bonnes aux Etats-Unis... Le contexte apparaît moins favorable dans la zone euro... », écrit le seco (28.01.05) dont l’analyse repose sur son indicateur fétiche, le PIB, et sa référence souveraine, les Etats-Unis. Mais que disent ces chiffres de la croissance ?

Le PIB (Produit intérieur brut) mesure « l’ensemble des biens et services, essentiellement marchands, produits sur le territoire économique national ». Mais il oublie « une partie très importante de la richesse économique produite », il inclut « des éléments qui ne participent pas... à l’amélioration du niveau de vie des populations », et son utilisation « fausse les choix politiques... et rend les comparaisons internationales biaisées ».

Le PIB oublie le travail domestique où « épouser sa femme de ménage » fait passer un service (le ménage domestique) de la sphère marchande à la sphère domestique, opération qui fait diminuer le PIB, puisque le travail domestique ne s’échange pas sur un marché. Il oublie le travail bénévole et les services non marchands, à savoir par exemple la valeur ajoutée par une administration publique (parcs publics), contrairement à leurs équivalents privés (parcs d’attraction).

Le PIB ne considère que des « valeurs ajoutées », que des sommes positives. Il oublie par là que « la production est aussi destruction de ressources naturelles et humaines ». « Polluez et détruisez la forêt, vous ferez augmenter le PIB ». Comment estimer la dégradation de la qualité de l’air (il n’y a pas de prix du mètre cube d’air pur) ou la perte d’un écosystème forêt ? Comment estimer la diminution de la qualité de vie et de la santé des personnes ? En fait, le PIB comptabilise en positif les activités économiques nécessaires à compenser les effets négatifs de certaines activités. La construction de paravalanches, suite à un incendie de forêt, augmente le PIB, tout comme les coûts de la santé (coûts médicaux et d’assurances-maladie) liés à la pollution de l’air augmente le PIB.

La croissance du PIB aux Etats-Unis est aussi la conséquence de l’augmentation des inégalités sociales. Les emplois créés sont souvent précaires et mal payés, comptabilisés plusieurs fois pour une personne qui a deux, voire trois sources de revenus. Le nombre de personnes emprisonnées est passé de 250'000 en 1975 à 2'100'000 en 2003 ; les dépenses publiques de sécurité (police, justice, prison) sont passé de plus de 10 milliards de $ en 1982 à plus de 58 milliards de $ en 2001. A cela, il faut ajouter les dépenses privées de sécurité, dont la « forte croissance » stimule le PIB et réjouit les analystes économiques.

Le travail des citoyens et des élus est énorme pour renverser cette tendance morbide à considérer comme bien ce qui est mauvais, à mesurer une valeur qui déforme la réalité. Cette religion économique prisonnière de ses dogmes est le véritable opium du peuple. Ce travail consiste à proposer et soutenir de nouveaux indicateurs de la santé économique. Une prochaine fois.

Grégoire Raboud, Président des Verts / 15.02.05

Sources

• Les éconoclastes. Petit bréviaire des idées reçues en économie. Ed. La Découverte, 2003.
• Eric Toussaint, 2004. La finance contre les peuples – La bourse ou la vie. Ed. Syllepse, CETIM, CADTM.
• Seco. Léger tassement de la croissance en 2005. Communication, 28 janvier 2005.

page précédente